Família pobre com 8 irmãos mas muito religiosa, sentiu o chamado, entra no seminário e é ordenado sacerdote em 3 de junho de 1871. Trabalha no seminário como assistente e depois como reitor por vários anos.
No dia 10 de setembro de 1882 aos 34 anos de idade, recebe a proposta de assumir uma paróquia, no momento sem pastor. Cidade pequena, 3000 habitantes: Pancalieri.
Em junho de 1884 os seus paroquianos são atingidos por uma epidemia: A cólera. As providencias sanitárias são tomadas. Padre João Maria Boccardo e o grupo das Filhas de Maria redobram sua dedicação. Ninguém fica sem os sacramentos. E a epidemia desapareceu. tudo volta a normalidade. Mas o Pároco continua afligido por que tem muitas famílias enlutadas, dizimadas, atingidas pela miséria.
Ele sente que a paróquia precisa continuar fazendo alguma coisa com campo da caridade. Ele fixou sua atenção nos pobres, enfermos e idosos que se faziam presentes em maior numero.
Aluga uma velha tecelagem em péssimo estado, que tinha sido utilizado para criação de coelhos. Fazem-se alguns reparos mais urgentes e com o minimo necessário se inaugura a casa com os três primeiros hospedes no dia 6 de novembro de 1884.
As pessoas assistidas aumentaram, e o grupo das moças da Pia União, Filhas de Maria, grupo voluntario, voltavam na suas casas pela tarde.
O Padre sentiu que a boa Vontade dessas moças não era suficiente. Pensou então que era necessário pessoas que antes de todo se consagrassem a Deus para depois consagrar-se ao serviço do próximo.
Padre João rezou, rezou, pediu conselhos a seus colegas sacerdotes, como Dom Bosco. De todos ele recebeu apoio, e encorajado para levar a frente seu plano, inicio o projeto de Deus e veio a luz a congregação.
Foram as Três primeiras jovens entre elas Carlota Fontana, que se tornou Irmã Maria Caetana, primeira superiora geral da Congregação.
A congregação foi crescendo, de todas localidades pediam o serviço das Irmãs, vivenciando o Amor de Deus, ao próximo, e entre si, no clima de pobreza e simplicidade evangélicas.
Depois de três meses de doença Padre João faleceu no dia 30 de Dezembro de 1913. Já foi declarado pela igreja Beato. No seu testamento deixou a congregação aos cuidados de seu irmão, também Sacerdote, o Padre Luis Boccardo.
Em 1926, foi lançada a pedra fundamental para construção da casa General, da Congregação. Padre Luis teve a inspiração de fundar um ramo dentro da congregação das Pobres Filhas de São Caetano, para às jovens não videntes que queriam consagrar-se ao Senhor, e as chamou de "Filhas de Jesus Re".
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